इतिहास कोर्दै मिचेल

काठमाडौं। ‘अब त बूढो भएजस्तो लाग्न थालिसक्यो,’ मिचेल स्टार्कले मुस्कुराउँदै भने। उनले आफ्नो १००औं टेस्ट खेल्न लागेका छन्। अस्ट्रेलियाका यी तीव्र गतिका बलर १४ वर्ष लामो करियरमा धेरै चोटसँग जुधेका छन्। अब उनी ४०० टेस्ट विकेटनजिक छन्। 

सानो छँदा उनले अस्ट्रेलियाबाट खेल्ने सपना देख्थे। तर, कहिल्यै सोचेनन् टेस्ट खेल्न पनि पाउनेछन्। अहिलेसम्म ९९ टेस्ट खेलिसकेपछि उनी भन्छन्, ‘यो मेरो जीवनको सबैभन्दा गर्वको कुरा हो।

स्टार्कले आफ्नो बलिङ यात्रामा जोश हेजलवुड र प्याट कमिन्ससँगको साथीपन खास भएको बताए। यी तीनै जना सँगै प्रशिक्षण गर्थे, चोटपटकपछि पुनः अभ्यास गर्थे, सँगै मैदानमा ३७ टेस्ट खेले। ‘हामीले एकअर्कालाई बलियो बनायौं,’ उनी भन्छन्, ‘यही कारणले गर्दा हामी यत्रो समय खेल्न सक्यौं।’

चोटपटक त धेरै खेप्नुपर्‍यो। २०२२ मा औंला भाँचिँदा केही खेल गुमे। तर, उनले कहिल्यै खेलमा उपस्थित नहुने निर्णय गरेनन्, जबसम्म उनी १०० प्रतिशत दिन सक्ने स्थितिमा थिएनन्। टेस्ट क्रिकेटप्रतिको उनको माया अझै घटेको छैन। उनी भन्छन्, ‘यो सबैभन्दा गाह्रो तर सबैभन्दा मूल्यवान् ढाँचा हो।’

‘आइपीएलमा पछिल्लो समय राम्रो खेले पनि उनले धेरै वर्ष टेस्टलाई नै प्राथमिकता दिए। फ्रेन्चाइज क्रिकेट गुमाएकोमा कुनै पछुतो छैन,’ उनी भन्छन्, ‘मैले अस्ट्रेलियाका लागि खेले, परिवारसँग समय बिताएँ र शरीरलाई जोगाएँ। यही चीजहरू महत्त्वपूर्ण छन्।’

अहिले उनी भविष्यभन्दा बढी अहिलेको सिजनमा केन्द्रित छन्। एशेज आउनेछ, टी२० विश्वकप पनि छ। टेस्ट क्रिकेट अझै पनि उनको मनपर्ने ढाँचा हो। उनी भन्छन्, ‘अब के हुन्छ, पक्का छैन। तर, अहिले हामी अझै फिट छौं, अझै प्रतिस्पर्धी छौं। र यो गर्मी हाम्रो लागि ठूलो हुनेछ।’

स्टार्कका लागि १०० टेस्ट केवल एक संख्या होइन। यो उनको बलिदान, मिहिनेत र साथीसँगको यात्राको गहिरो कहानी हो।